Puede verse al Milano negro elevándose en un vuelo gentilmente equilibrado por encima de los ríos, lagos o estanques de casi toda Europa. Principalmente vaga en el curso de la migración. Hibernando en África, abandona su país en agosto o septiembre para volver en marzo. Se encuentra generalmente en los bosques de las llanuras, lugares frondosos o bosques de coníferas, por lo general próximo al agua. Se instala perfectamente en las colonias de las garzas, cormoranes u otras aves piscícolas.