Frecuentemente el lagarto ápodo (carente de patas) es confundido con una serpiente, pero  es un lagarto en todos los aspectos, como demuestran sus párpados móviles, el hecho de que presenta un oído externo y que puede llegar a desprenderse voluntariamente de su cola para tratar de huir. De ahí su otro nombre común “Lagarto de cristal”, por la creencia popular de que se puede romper al cogerlo. Después de perder su cola puede llegar a regenerarla, aunque difícilmente volverá a ser como la original.

Se alimenta de artrópodos y pequeños mamíferos, aunque su plato preferido son los caracoles y babosas. Este lagarto ápodo suele ser bastante longevo, pudiendo llegar a vivir hasta los 50 años.